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A pesar de las divisiones entre los miembros del BRICS, está surgiendo un consenso de que el orden internacional no está funcionando y que se necesita uno nuevo.
Los líderes de los llamados BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) se reunirán en Johannesburgo esta semana en lo que probablemente será una reunión fundamental para la trayectoria del bloque. El presidente ruso Vladimir Putin no asistirá debido a una orden de la Corte Penal Internacional. Pero Moscú y Beijing impulsarán la expansión del grupo en un intento por fortalecerlo como una alternativa al orden internacional liberal liderado por Estados Unidos. Más de 40 países han solicitado unirse. Pero hay división entre los cinco miembros. Brasil e India temen que la expansión diluya su influencia y afecte sus políticas exteriores no alineadas. A China y Rusia, por otro lado, les gustaría posicionar a los BRICS como un contrapeso al Grupo de los 7 (G7) y otras alineaciones lideradas por Occidente.
Aunque no figura formalmente en la agenda de la cumbre, la “desdolarización” es un tema prioritario para muchos países BRICS y las docenas de otros estados asistentes. Algunos han sugerido que los BRICS establezcan su propia moneda para frenar la dependencia del dólar estadounidense, pero la mayoría de los observadores consideran que eso es inviable. Lo que es más probable es que los países BRICS y otros socios continúen con la tendencia de comerciar en sus propias monedas locales en lugar de utilizar el dólar. El banco BRICS ya presta en yuanes chinos y anunció ayer que también lo haría en monedas sudafricanas y brasileñas.
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Andrew Cheatham y Adam Gallagher del USIP explican por qué esta cumbre es importante, qué significaría una expansión del bloque para su futuro y qué significa todo esto para Estados Unidos.
¿Por qué es importante esta cumbre de los BRICS y cómo figura en las principales tendencias geopolíticas?
Cheatham: Muchas personas en todo el mundo tienen sus ojos puestos en la actual cumbre de los BRICS en Johannesburgo, en parte porque en conjunto las naciones BRICS abarcan una población de 3.500 millones de personas, lo que representa un segmento sustancial de los mercados emergentes globales. Originalmente, los países se unieron como una agrupación a finales de la década de 2000 para unirse en torno a cuestiones de finanzas, desarrollo y comercio. Sin embargo, el bloque ha crecido hasta convertirse en un símbolo de un lado del libro mayor en un mundo de amarga rivalidad estratégica y creciente multipolaridad.
En esta narrativa , las economías avanzadas del G7 –Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, el Reino Unido y Estados Unidos (y la Unión Europea)– están en el lado opuesto. Aunque Brasil ha discrepado con este marco antioccidental , la gran atención prestada a los BRICS en todo el mundo ha ayudado a la campaña retórica de China y Rusia para vincular a “Occidente” con “el resto”. Con la ilegal guerra de agresión de Rusia en Ucrania y la escalada de tensiones entre China y Estados Unidos, cada vez más se pide a los países que adopten posiciones de uno u otro bando.
Sin embargo, esto no es una repetición de la Guerra Fría. Las llamadas “potencias medias” tienen una proporción mucho mayor de influencia global en la política internacional actual. Los BRICS son a menudo vistos como un espacio clave para tales potencias, particularmente para los estados no occidentales del Sur Global.
La expansión de los BRICS es uno de los grandes temas de la cumbre. ¿Qué indicaría la expansión del grupo sobre su trayectoria?
Cheatham: Más de 40 países han solicitado unirse a los BRICS. Al ser miembros, es probable que los países disfruten de una relación especial con los miembros del Nuevo Banco de Desarrollo , que fue fundado por las naciones BRICS y proporciona financiamiento a muchos estados que buscan alternativas al Club de París dominado por Occidente . Además, muchos posibles miembros esperan tener influencia dentro de una creciente coalición de estados no occidentales con ambiciones de remodelar el orden global.
Durante casi 80 años, la vía convencional para lograr cambios y avances en el sistema internacional era a través de las propias instituciones multilaterales. Hoy, sin embargo, asistimos a una nueva ola de “minilateralismo”, un estilo de compromiso diplomático que da prominencia a coaliciones pequeñas y medianas de estados con ideas afines. Esta tendencia, que también está aumentando en Occidente, se verá exacerbada por la expansión de los BRICS.
Un problema con el minilateralismo es que amenaza con erosionar aún más nuestros medios de acción colectiva global necesarios para enfrentar las amenazas masivas que hoy enfrenta la humanidad. Los fenómenos meteorológicos extremos observados recientemente ponen de relieve el equilibrio crítico entre las preocupaciones económicas y la necesidad apremiante de transiciones energéticas para abordar el cambio climático.
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Pero el cambio climático es sólo uno de muchos problemas apremiantes. El aumento de las tecnologías disruptivas (especialmente la adopción generalizada de tecnologías armamentísticas innovadoras, como las armas biológicas, por parte de entidades no estatales) es particularmente alarmante. La popularidad de la película de Oppenheimer debería recordarnos a todos las perennes amenazas nucleares, ahora aumentadas por el precario estado del control de armas nucleares . Además, los desafíos actuales que plantean enfermedades como la COVID-19 subrayan el riesgo siempre presente de pandemias letales. Estos representan sólo una fracción de los peligros existenciales que exigen la colaboración global. Si el mundo se fragmenta en bloques antagónicos pequeños y medianos, nuestra capacidad colectiva para abordar estas amenazas podría verse comprometida.
Gallagher: El debate sobre la expansión de los BRICS revela cuán dividido está realmente el bloque; también demuestra problemas estructurales que hacen improbable el desarrollo de una moneda común.
A medida que la competencia entre Estados Unidos y China se ha intensificado durante la última década, Beijing ha buscado cada vez más posicionarse como líder de un mundo multipolar emergente. Su Iniciativa de Seguridad Global , lanzada el año pasado por el líder chino Xi Jinping, es un intento de diseñar un nuevo orden de seguridad global que, según Beijing, es más capaz de abordar desafíos intratables de paz y conflictos que el sistema liderado por Occidente. Dado que los BRICS ya representan el 40 por ciento de la población mundial y una cuarta parte del PIB global, sumarse al bloque significa que los BRICS serían un grupo más fuerte e influyente, lo que impulsaría aún más la multipolaridad.
Por su parte, Moscú también está interesado en promover un mundo multipolar y considera que la expansión de los BRICS tiene una manera de socavar el orden internacional liberal. Aislada por Occidente tras su invasión ilegal de Ucrania, Rusia ha mirado al Sur Global para ayudar a mantener a flote su economía. Por lo tanto, un BRICS más grande ayuda a aislar a Moscú de las sanciones y el oprobio occidentales. Y Moscú considerará la asistencia de decenas de países a la cumbre como una señal positiva respecto de su posición internacional.
Sudáfrica también ha sido un defensor de la expansión de los BRICS. Antes de la cumbre, el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa dijo que quiere ver más países africanos unirse y asociarse con el bloque e invitó a más de 30 líderes africanos a participar en la cumbre de esta semana.
India y Brasil lo ven de manera un poco diferente. Aunque es el séptimo país del mundo en población, Brasil no tiene el peso diplomático de Rusia o China y cree que la expansión de los BRICS disminuiría su influencia en el bloque y como líder del Sur Global.
India teme que el bloque adquiera una orientación abiertamente antioccidental. India , una de las naciones fundadoras del movimiento de países no alineados durante la Guerra Fría, ha continuado con este legado en medio de la actual competencia entre grandes potencias. Si bien es miembro del grupo BRICS y de la Organización de Cooperación de Shanghai fundada por China y Rusia, la relación de Nueva Delhi con los Estados Unidos ha alcanzado nuevas alturas en los últimos años y es miembro del Quad (junto con Japón, Australia y los Estados Unidos). Unidos), un esfuerzo no tan sutil para competir con China en el Indo-Pacífico. De hecho, contrarrestar la agresión y la influencia chinas en el patio trasero de la India es la “base” de la cooperación entre Estados Unidos e India, según el experto del USIP en el sur de Asia, Daniel Markey.
Más de 40 países, incluidos Irán, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Argentina, Indonesia, Nigeria y Etiopía, han solicitado unirse. Muchas de estas potencias medias también están frustradas por el orden internacional liberal y irritadas por lo que perciben como hegemonía estadounidense, con las sanciones estadounidenses y occidentales entre los principales irritantes. Para ellos, los BRICS representan una alternativa.
Una forma sencilla en que la admisión de cualquiera de estos países afectaría a los BRICS es en su toma de decisiones. Los BRICS operan por consenso. Agregar más miembros significa que será más difícil alcanzar el consenso, ya que cada país tiene sus propios intereses, prioridades y relaciones.
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Los países que se unan también podrían ser críticos en la trayectoria de los BRICS. ¿Evolucionará hacia el tipo de bloque antioccidental que buscan China y Rusia? Irán, por ejemplo, estaría más que feliz de seguir el ejemplo de China y Rusia para promover una alternativa al orden liderado por Estados Unidos. Pero un país como Arabia Saudita –a pesar de los muchos problemas en su relación con Washington– probablemente esté menos inclinado a esa orientación, ya que valora sus vínculos de seguridad con Estados Unidos.
¿Por qué esto es importante para Estados Unidos?
Al elaborar estrategias para las preocupaciones de seguridad nacional a corto, mediano y largo plazo, Estados Unidos debe monitorear de cerca la evolución de los BRICS. Si bien la competencia cada vez mayor con China seguirá siendo fundamental para la política exterior de Estados Unidos, también es fundamental comprender la creciente influencia relativa y los posibles puntos de estrangulamiento que mantienen otras potencias clave. Fomentar compromisos sólidos con amigos como India y Sudáfrica es primordial, incluso cuando este último muestra una afiliación más estrecha con Rusia. Estas asociaciones pueden servir como contrapesos, asegurando que la trayectoria de los BRICS no se desvíe hacia un alineamiento antioccidental. Sin embargo, esto no debería tentar a Washington a inclinarse excesivamente hacia la diplomacia minilateral en detrimento de los esfuerzos multilaterales.
Gallagher:Esta cumbre de los BRICS se produce en medio de un período tumultuoso y casi entrópico en la política internacional. La intensificación de la competencia entre Estados Unidos y China y la guerra ilegal de Rusia contra Ucrania han acentuado las tendencias geopolíticas. Si hay una gran conclusión para Washington, debería ser que muchos países, incluidos sus socios tradicionales, están frustrados por el orden internacional liberal e insatisfechos con la unipolaridad posterior a la Guerra Fría. El sistema posterior a la Segunda Guerra Mundial que Estados Unidos diseñó y dirigió ha experimentado uno de los períodos de paz y prosperidad globales más duraderos de la historia moderna. Pero nada dura para siempre. Estados Unidos debería tomar en serio estas preocupaciones y considerar cómo rehacer, o al menos modificar, el orden multilateral actual para abordar estas frustraciones e inquietudes, trabajando con aliados y socios para abordar los principales desafíos del momento. Dans le cas contraire, d’autres puissances interviendront, probablement d’une manière qui ne servira pas les intérêts des États-Unis.
Qué saber sobre las naciones clave que buscan unirse al BRICS
Arabia Saudita, Argentina, Indonesia y Egipto se encuentran entre los posibles candidatos para ampliar el bloque de cinco naciones, muchos de los cuales buscan lazos más fuertes con potencias no occidentales. Irán también está interesado.
Decenas de países han expresado interés en unirse al BRICS, un grupo que incluye a Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, y que se considera a sí mismo como un contrapeso al Occidente y que se reúne esta semana en Johannesburgo.
Se cree que Argentina, Egipto, Indonesia y Arabia Saudita son los más propensos a ser admitidos. Irán también ha expresado interés.
El líder de China, Xi Jinping, respalda la expansión del grupo. Pero se dice que el Primer Ministro Narendra Modi de India está preocupado por agregar naciones cercanas a Beijing; India y China tienen disputas fronterizas y tienden a considerarse mutuamente adversarios potenciales.
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Aquí hay un vistazo a algunas de las naciones que compiten por unirse.
Arabia Saudita
La adición de Arabia Saudita, uno de los principales productores de petróleo del mundo, al BRICS agregaría influencia económica al grupo y aumentaría sus posibilidades de posicionarse como un rival del orden financiero liderado por Estados Unidos.
La membresía en BRICS parece ser cada vez más adecuada para Arabia Saudita, que ha cultivado lazos con China y, a pesar de su relación de seguridad de larga data y estrecha con Estados Unidos, ha demostrado con énfasis su independencia de los intereses estadounidenses en años recientes.
El año pasado, Arabia Saudita redujo la producción de petróleo justo cuando la administración Biden pensaba que había asegurado un aumento. En febrero, restableció los lazos diplomáticos con Irán, firmando el acuerdo en Beijing. Y a pesar de la presión estadounidense para apoyar a Ucrania en la guerra con Rusia, el reino, al igual que otros países árabes, se ha mantenido firmemente neutral.
Para Arabia Saudita, podría parecer una buena geopolítica cultivar relaciones con importantes socios que, a diferencia de Estados Unidos, no discuten sobre los derechos humanos. Pero también podría ser buen negocio. El país, con más de 32 millones de personas, muchos de ellos jóvenes, busca diversificar una economía casi totalmente dependiente del petróleo.
Arabia Saudita es el principal socio comercial del club BRICS en el Medio Oriente, con un comercio que alcanzó los $160 mil millones el año pasado, dijo en junio el ministro de Relaciones Exteriores, el príncipe Faisal bin Farhan.
Argentina
Con casi 46 millones de personas, Argentina tiene la tercera economía más grande de América Latina, después de Brasil y México. Sus defensores en el BRICS incluyen a India; Brasil, su principal socio comercial; y China, con la que tiene vínculos financieros cada vez más estrechos.
Argentina tiene una historia de crisis económicas y está en medio de una de las peores. Su moneda ha caído en picada; la inflación ha rondado el 113 por ciento durante los últimos 12 meses; y casi el 40 por ciento de la población está empobrecida. El país también está luchando por pagar una deuda de $44 mil millones al Fondo Monetario Internacional, dominado por Occidente.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil dijo el martes que apoyaba la candidatura de Argentina, mencionando las dificultades del país con la falta de reservas extranjeras.
El presidente de Argentina, Alberto Fernández, fue invitado a una reunión virtual de las naciones BRICS el año pasado.
«Para mi país, los BRICS son una excelente alternativa de cooperación frente a un orden mundial que ha estado funcionando en beneficio de unos pocos», escribió a la organización en mayo de 2022.
Llamó al Banco de Desarrollo del BRICS, creado por el grupo y al que Argentina quiere unirse, «la institucionalización de un nuevo orden mundial centrado en el desarrollo y alejado de la especulación financiera que ha causado tanto daño a nuestros países».
Irán
Irán, que posee las segundas mayores reservas de gas del mundo y una cuarta parte de las reservas de petróleo en el Medio Oriente, presentó su solicitud para unirse al BRICS en junio como parte de sus esfuerzos por fortalecer los lazos económicos y políticos con potencias no occidentales.
«La cooperación de Irán con BRICS tiene beneficios mutuos», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Nasser Kanaani, el lunes.
La economía de Irán, que ocupó el puesto 22 en el mundo el año pasado con un PIB de alrededor de $2 billones, ha sido afectada por la inflación, el crecimiento lento y las sanciones económicas de Estados Unidos.
Pero el país ha logrado mantenerse a flote al vender petróleo con descuento a China, entre otras maniobras. También ha diversificado su economía lejos del petróleo y ha aumentado el comercio con los miembros del BRICS, con un aumento del 14 por ciento en el comercio no petrolero en el año fiscal 2022-23, valorado en $38.43 mil millones, según informes de noticias iraníes que citan datos aduaneros.
Políticamente, Irán valoraría la membresía en BRICS como una indicación de que los intentos de Occidente de aislarlo han fracasado, consolidando su papel como una potencia regional y miembro de un grupo que se considera una alternativa al orden dominado por Occidente.
El presidente de Irán, Ebrahim Raisi, viajará a la cumbre del BRICS el miércoles después de recibir una invitación para asistir, informaron los medios estatales iraníes.
Indonesia
Tanto China como India han estado promoviendo desde hace tiempo que Indonesia se una al BRICS. La nación del sudeste asiático es la cuarta más poblada del mundo, con alrededor de 280 millones de personas, y ya pertenece al Grupo de los 20.
Jerry Sambuaga, el viceministro de Comercio de Indonesia, dijo la semana pasada a los periodistas que unirse al BRICS podría traer oportunidades comerciales en América del Sur y África.
«El interés está ahí, el potencial es claro y la oportunidad está al alcance», dijo.
El presidente de Indonesia, Joko Widodo, ha abogado durante mucho tiempo por un orden mundial que incluya a los países en desarrollo. El año pasado, las exportaciones indonesias a los estados del BRICS ascendieron a $93.2 mil millones.
El acceso al banco del BRICS podría ayudar a los ambiciosos planes de infraestructura del Sr. Joko, que incluyen una nueva capital en Borneo.
Pero es probable que sea cauteloso al parecer tomar partido.
Aunque los lazos económicos de Indonesia con China superan con creces los de Estados Unidos, el país describe su política exterior como «libre y activa» y depende de la cooperación económica y los suministros militares occidentales.
Egipto
Egipto es uno de los principales receptores de ayuda estadounidense, pero ha mantenido durante mucho tiempo una fuerte relación con Rusia y tiene crecientes lazos comerciales con China.
Su interés en desvincularse de la dependencia estadounidense se fortaleció en el último año y medio, ya que Egipto ha aprendido cuán problemático puede ser depender del dólar. La invasión de Ucrania por parte de Rusia desató una crisis de la moneda extranjera y luego una caída económica. Los inversores sacaron miles de millones de dólares de Egipto en pánico, y las importaciones cruciales de trigo y combustible, compradas con dólares, se dispararon de precio. Algunas importaciones escasearon y los precios subieron.
La escasez de dólares también dificultó que el país pudiera pagar sus deudas y lo obligó a devaluar su moneda bruscamente, empeorando la situación para los egipcios comunes.
Dentro del BRICS, Egipto podría comerciar en moneda local, lo cual ya está intentando a través de acuerdos bilaterales. También espera atraer más inversiones de los países miembros, lo que a su vez podría traer más dinero de Estados Unidos mientras busca mantener su influencia.
Jugar en ambos bandos ha tendido a beneficiar a Egipto. Rusia está construyendo la primera planta de energía nuclear de Egipto, y China está construyendo parte de su nueva capital. El temor a perder influencia ha hecho que los gobiernos occidentales sean reacios a cortar lazos por abusos de derechos humanos u otros problemas.
«Egipto tiene buenas relaciones con Estados Unidos y Occidente, así como buenas relaciones con Oriente», dijo el presidente Abdel Fattah el-Sisi el domingo. «Si el equilibrio actual continúa, podremos unirnos al bloque económico del BRICS».
Con la segunda economía más grande de África, Egipto tiene una fuerte posibilidad de ser admitido. Ya se ha unido al banco BRICS y tiene relaciones comerciales o políticas sólidas o en crecimiento con los miembros.
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