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A pesar de la violencia que ha desatado contra los palestinos, Israel no está logrando sus objetivos políticos.
Tony Karon y Daniel Levy
Puede sonar absurdo sugerir que un grupo de irregulares armados, con un contingente reducido, sitiado y con poco acceso a armamento avanzado, pueda igualarse a una de las fuerzas militares más poderosas del mundo, respaldada y armada por Estados Unidos. Y, sin embargo, un número creciente de analistas estratégicos del establecimiento advierten que Israel podría perder esta guerra contra los palestinos, a pesar de la violencia catastrófica desencadenada desde el ataque liderado por Hamás a Israel el 7 de octubre. Provocando el asalto israelí, Hamás podría estar logrando muchos de sus propios objetivos políticos.
Tanto Israel como Hamás parecen estar reconfigurando los términos de su contienda política, no hacia el statu quo previo al 7 de octubre, sino al de 1948. No está claro qué sucederá a continuación, pero no habrá vuelta atrás al estado de cosas anterior.
El ataque sorpresa neutralizó instalaciones militares israelíes, abriendo las puertas de la prisión al aire libre más grande del mundo y desencadenando una violenta oleada en la que murieron al menos 1200 israelíes, de los cuales al menos 845 eran civiles. La impactante facilidad con la que Hamás rompió las líneas israelíes alrededor de la Franja de Gaza recordó a muchos la Ofensiva del Tet de 1968. No de manera literal, ya que hay vastas diferencias entre una guerra expedicionaria de EE.UU. en tierras lejanas y la guerra de Israel para defender una ocupación en casa, librada por un ejército ciudadano motivado por un sentido de peligro existencial. En cambio, la utilidad de la analogía radica en la lógica política que da forma a una ofensiva insurgente.
En 1968, los revolucionarios vietnamitas perdieron la batalla y sacrificaron gran parte de la infraestructura política y militar clandestina que habían construido pacientemente durante años. Sin embargo, la Ofensiva del Tet fue un momento clave en su derrota de los Estados Unidos, aunque a un costo masivo en vidas vietnamitas. Al realizar ataques dramáticos y de alto perfil en más de 100 objetivos en todo el país en un solo día, los guerrilleros vietnamitas ligeramente armados hicieron añicos la ilusión de éxito que la administración Johnson estaba vendiendo al público estadounidense. Les indicó a los estadounidenses que la guerra por la cual se les pedía que sacrificaran a decenas de miles de sus hijos era inviable.
El liderazgo vietnamita midió el impacto de sus acciones militares por sus efectos políticos en lugar de medidas militares convencionales como hombres y material perdidos o territorio ganado. Así, la lamentación de Henry Kissinger en 1969: «Libramos una guerra militar; nuestros oponentes libran una guerra política. Buscamos la mermad física; nuestros oponentes apuntaron a nuestro agotamiento psicológico. En el proceso, perdimos de vista una de las máximas cardinales de la guerra de guerrillas: El guerrillero gana si no pierde. El ejército convencional pierde si no gana».
Esta lógica lleva a Jon Alterman, del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, D.C., a ver a Israel en un considerable riesgo de perder contra Hamás:
El concepto de victoria militar de Hamás… se trata de lograr resultados políticos a largo plazo. Hamás ve la victoria no en uno o cinco años, sino en participar en décadas de lucha que aumenten la solidaridad palestina y aumenten el aislamiento de Israel. En este escenario, Hamás moviliza a una población sitiada en Gaza a su alrededor enojada y contribuye al colapso del gobierno de la Autoridad Palestina al asegurarse de que los palestinos lo vean aún más como un accesorio ineficaz de la autoridad militar israelí. Mientras tanto, los estados árabes se alejan mucho de la normalización, el Sur Global se alinea fuertemente con la causa palestina, Europa se horroriza por los excesos del ejército israelí, y surge un debate estadounidense sobre Israel, destruyendo el apoyo bipartidista que Israel ha disfrutado aquí desde principios de la década de 1970.
Según Alterman, Hamás busca «utilizar la fuerza mucho mayor de Israel para derrotar a Israel. La fuerza de Israel le permite al país matar civiles palestinos, destruir infraestructura palestina y desafiar llamadas globales a la contención. Todas esas cosas avanzan en los objetivos de guerra de Hamás».
Estas advertencias han sido ignoradas por la administración Biden y los líderes occidentales, cuyo abrazo incondicional a la guerra de Israel se basa en la ilusión de que Israel era simplemente otra nación occidental que vivía normalmente antes de sufrir un ataque no provocado el 7 de octubre. Es una fantasía reconfortante para aquellos que prefieren evitar reconocer una realidad en la que han sido cómplices en crear.
Olvidan los «fallos de inteligencia»; la incapacidad de Israel para anticipar el 7 de octubre fue un fracaso político para entender las consecuencias de un violento sistema de opresión que las principales organizaciones internacionales de derechos humanos, tanto internacionales como israelíes, han calificado como apartheid.
Hace veinte años, el ex presidente de la Knesset Avrum Burg advirtió sobre la inevitabilidad de una reacción violenta. «Resulta que la lucha de 2,000 años por la supervivencia judía se reduce a un estado de asentamientos, dirigido por una camarilla amoral de infractores de la ley corruptos que son sordos tanto a sus ciudadanos como a sus enemigos. Un estado sin justicia no puede sobrevivir», escribió en The International Herald Tribune.
Incluso si los árabes bajan la cabeza y tragan su vergüenza y enojo para siempre, no funcionará. Una estructura construida sobre la insensibilidad humana inevitablemente colapsará sobre sí misma… Israel, al haber dejado de preocuparse por los niños palestinos, no debería sorprenderse cuando vengan bañados en odio y se hagan estallar en los centros del escapismo israelí.
Burg advirtió que Israel podría matar a mil hombres de Hamás al día y no resolver nada, porque las propias acciones violentas de Israel serían la fuente de un continuo aumento de sus filas. Sus advertencias han sido ignoradas, incluso cuando se han visto vindicadas muchas veces. Esa misma lógica se está desarrollando de manera exponencial en la destrucción que se está llevando a cabo en Gaza. La violencia estructural constante que Israel esperaba que los palestinos sufrieran en silencio significaba que la seguridad israelí siempre fue ilusoria.
Las semanas desde el 7 de octubre han confirmado que no puede haber un retorno al statu quo anterior. Este era probablemente el objetivo de Hamas al llevar a cabo sus ataques mortales. E incluso antes de esto, muchos líderes en Israel estaban llamando abiertamente a la culminación de la Nakba, la limpieza étnica de Palestina; ahora esas voces se han amplificado.
La pausa humanitaria acordada mutuamente a finales de noviembre vio a Hamas liberar algunos rehenes a cambio de palestinos detenidos en cárceles israelíes y un aumento en el suministro de ayuda humanitaria a Gaza. Cuando Israel reanudó su ofensiva militar y Hamas volvió a lanzar cohetes, quedó claro que Hamas no había sido derrotado militarmente. La masacre masiva y la destrucción que Israel ha causado en Gaza sugieren la intención de hacer que el territorio sea inhabitable para los 2.2 millones de palestinos que viven allí, y de impulsar la expulsión a través de una catástrofe humanitaria diseñada militarmente. De hecho, según la propia estimación de las FDI, hasta ahora ha eliminado menos del 15% de la fuerza de combate de Hamas en una campaña que ha matado a más de 21,000 palestinos, en su mayoría civiles, 8,600 de ellos niños.
El 7 de octubre y la política palestina
Es casi seguro que el ejército israelí expulsará a Hamás del gobierno de Gaza. Pero analistas como Tareq Baconi, que ha estudiado el movimiento y su pensamiento a lo largo de las dos últimas décadas, sostienen que lleva bastante tiempo tratando de liberarse de las ataduras que supone gobernar un territorio separado del resto de Palestina, en los términos establecidos por la potencia ocupante.
Hamás ha mostrado durante mucho tiempo un deseo de romper con su papel de gobierno de Gaza, desde las protestas masivas desarmadas de la Marcha del Retorno en 2018, violentamente reprimidas por francotiradores israelíes, hasta los esfuerzos frustrados por Estados Unidos e Israel para transferir el gobierno de Gaza a una autoridad palestina reformada, tecnócratas acordados o un gobierno electo, mientras se concentraba en reorientar la política palestina tanto en Gaza como en Cisjordania hacia la resistencia al status quo de la ocupación, en lugar de su custodia. Si una consecuencia de su ataque fuera perder la responsabilidad de gobernar Gaza, Hamás podría considerarlo como una ventaja.
Hamás ha tratado de empujar a Fatah hacia un camino similar, instando al partido gobernante en Cisjordania a poner fin a la colaboración de seguridad de la Autoridad Palestina (AP) con Israel y enfrentar más directamente la ocupación. Por tanto, perder el control municipal de Gaza dista mucho de ser una derrota decisiva para el esfuerzo bélico de Hamás: Para un movimiento dedicado a liberar las tierras palestinas, gobernar Gaza empezaba a parecer un callejón sin salida, como lo ha sido para Fatah el autogobierno limitado permanente en islas contiguas.
Hamás, dice Baconi, probablemente se sintió obligado a correr un alto riesgo para romper un status quo que consideraba una muerte lenta para Palestina. «Todo esto todavía no significa que el cambio estratégico de Hamás se considerará exitoso a largo plazo», escribió en Foreign Policy.
La violenta alteración del status quo por parte de Hamas bien podría haber brindado a Israel la oportunidad de llevar a cabo otra Nakba. Esto podría dar lugar a una conflagración regional o asestar a los palestinos un golpe del que podría tardar una generación en recuperarse. Lo que es seguro, sin embargo, es que no habrá vuelta atrás a lo que existía antes.
La táctica de Hamás, entonces, puede haber sido sacrificar el gobierno municipal de una Gaza sitiada para consolidar su estatus como organización de resistencia nacional. Hamás no está tratando de enterrar a Fatah: los diversos acuerdos de unidad entre Hamás y Fatah, particularmente aquellos liderados por prisioneros de ambas facciones , demuestran que Hamás busca un frente unido. La Autoridad Palestina es incapaz de proteger a los palestinos de Cisjordania de la creciente violencia de los asentamientos israelíes y del control arraigado, y mucho menos responder de manera significativa al derramamiento de sangre en Gaza. Al amparo del respaldo occidental a Gaza, Israel ha matado a cientos de palestinos, arrestado a miles y desplazado aldeas enteras en Cisjordania, mientras intensifica sus ataques de colonos patrocinados por el Estado. Al hacerlo, Israel ha debilitado aún más a Fatah entre la población y lo ha empujado hacia Hamás.
Durante años, colonos protegidos por las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) han atacado aldeas palestinas con el objetivo de forzar a sus residentes a abandonar la zona y consolidar el ilegal control de Israel sobre el territorio ocupado. Sin embargo, la expansión de estos ataques desde el 7 de octubre incluso ha llevado a los cómplices estadounidenses de Israel a mostrar su desaprobación. La amenaza de Biden de imponer prohibiciones de visa a los colonos involucrados en actos violentos contra palestinos en Cisjordania es una evasión: esos colonos están lejos de ser actores individuales; son armados por el estado y protegidos agresivamente por las IDF y el sistema legal israelí, ya que están implementando una política estatal. Pero incluso la amenaza malinterpretada de Biden deja claro que Israel está en desacuerdo con su administración.
Hamas tiene una perspectiva panpalestina, no específica de Gaza, y por lo tanto, pretendía que el 7 de octubre tuviera efectos transformadores en toda Palestina. Durante la «Intifada de la Unidad» de 2021, que buscaba conectar las luchas de los palestinos tanto en Cisjordania como en Gaza con las de aquellos dentro de Israel, Hamas tomó acciones en apoyo de ese objetivo. Ahora, el Estado de Israel está acelerando esa conexión con una campaña paranóica de represión contra cualquier expresión de disidencia entre sus ciudadanos palestinos. Cientos de palestinos en Cisjordania han sido detenidos, incluyendo activistas y adolescentes que publican en Facebook. Israel es plenamente consciente del potencial de escalada en Cisjordania. En ese sentido, la respuesta israelí solo ha acercado más a las personas de Cisjordania y Gaza.
Está claro que Israel nunca tuvo la intención de aceptar un Estado palestino soberano en cualquier lugar al oeste del río Jordán. En cambio, Israel está intensificando sus planes de largo plazo para asegurar su control sobre el territorio. Eso, junto con la creciente intrusión israelí en la Mezquita de Al-Aqsa, es un recordatorio de que Israel está alimentando activamente cualquier levantamiento que siga en Cisjordania, Jerusalén Este e incluso dentro de las líneas de 1967.
Irónicamente, la insistencia de Estados Unidos en que la Autoridad Palestina asuma el control de Gaza después de la guerra de devastación de Israel, y sus tardías y débiles advertencias sobre la violencia de los colonos, refuerzan la idea de que Cisjordania y Gaza son una sola entidad. La política israelí de 17 años de dividir una Cisjordania complaciente dirigida por una Autoridad Palestina cooptada de una «Gaza dirigida por terroristas» ha fracasado.
Israel después del 7 de octubre
La incursión liderada por Hamás destruyó los mitos de la invencibilidad israelí y las expectativas de tranquilidad de sus ciudadanos, incluso cuando el Estado asfixia a los palestinos. Apenas unas semanas antes, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu se jactaba de que Israel había “gestionado” con éxito el conflicto hasta el punto de que Palestina ya no aparecía en su mapa de un “nuevo Medio Oriente”. Con los Acuerdos de Abraham y otras alianzas, algunos líderes árabes estaban abrazando a Israel. Estados Unidos estaba promoviendo el plan, mientras los presidentes Donald Trump y Joe Biden se centraban en la “normalización” con los regímenes árabes que estaban dispuestos a dejar a los palestinos sujetos a un apartheid israelí cada vez más estricto. El 7 de octubre sirvió como un brutal recordatorio de que esto era insostenible y que la resistencia palestina constituye una forma de poder de veto sobre los esfuerzos de otros por determinar su destino.
Es demasiado pronto para medir el impacto del 7 de octubre en la política interna israelí. Ha hecho que los israelíes sean más duros, pero al mismo tiempo más desconfiados de su liderazgo nacional después del colosal fracaso de la inteligencia y la respuesta. Fue necesaria una importante movilización masiva contra el gobierno por parte de las familias de los israelíes cautivos en Gaza para lograr una pausa en la acción militar y asegurar un acuerdo de liberación de rehenes. Una disidencia interna dramática y de alto perfil sobre los rehenes y lo que se requiere de Israel para asegurar su regreso podría aumentar la presión para nuevos acuerdos de liberación e incluso un alto el fuego en toda regla, a pesar de la determinación de continuar la guerra entre gran parte de los sectores políticos y militares. La opinión pública israelí sigue confundida, enojada e impredecible.
Luego está el impacto de la guerra en la economía de Israel, cuyo modelo de crecimiento se basa en atraer altos niveles de inversión extranjera directa a su sector tecnológico y otras industrias exportadoras. La protesta social del año pasado y la incertidumbre sobre el conflicto constitucional ya se estaban citando como una razón para la caída interanual del 68 por ciento en la IDE reportada durante el verano. La guerra de Israel, para la cual se han movilizado 360.000 reservistas, añade un nuevo nivel de conmoción. El economista Adam Tooze escribió en su Substack :
El lobby tecnológico de Israel estima que se ha movilizado una décima parte de su fuerza laboral. La construcción está paralizada por la cuarentena de la fuerza laboral palestina en Cisjordania. El consumo de servicios se ha desplomado a medida que la gente se aleja de los restaurantes y las reuniones públicas son limitadas. Los registros de tarjetas de crédito sugieren que el consumo privado en Israel cayó casi un tercio en los días posteriores al estallido de la guerra. El gasto en ocio y entretenimiento se desplomó un 70%. El turismo, un pilar de la economía israelí, se ha detenido abruptamente. Se cancelan vuelos y se desvían cargamentos. En alta mar, el gobierno israelí ordenó a Chevron detener la producción en el campo de gas natural de Tamar, lo que le costó a Israel 200 millones de dólares al mes en ingresos perdidos.
Israel es un país rico con recursos para capear parte de esta tormenta, pero su riqueza conlleva fragilidad y tiene mucho que perder.
Gaza después del 7 de octubre
Las fuerzas israelíes han ingresado a Gaza con un plan de batalla, pero sin un plan de guerra claro para Gaza después de su invasión. Algunos líderes militares israelíes buscan mantener un «control de seguridad» similar al que disfrutan en el dominio de Cisjordania de la Autoridad Palestina (AP). En Gaza, esto los enfrentaría a una insurgencia mejor entrenada respaldada por la mayoría de la población. Muchos círculos del gobierno israelí abogan por desplazar por la fuerza a gran parte de la población civil de Gaza hacia Egipto, creando una crisis humanitaria que haga que Gaza sea inhabitable. Estados Unidos ha dicho que lo ha descartado, pero ningún apostador astuto descartaría la posibilidad de que los israelíes busquen el perdón en lugar de obtener permiso para más limpieza étnica a gran escala de acuerdo con los objetivos demográficos a largo plazo de Israel de reducir la población palestina entre el río y el mar.
Los responsables estadounidenses han recurrido a los libros de oraciones de antaño, hablando con la esperanza de devolver a Mahmoud Abbas, el jefe de la AP de 88 años, al control de Gaza, con la promesa de alguna renovada búsqueda de la quimérica «solución de dos estados». Pero la AP no tiene credibilidad ni siquiera en Cisjordania debido a su aquiescencia a la ocupación en expansión constante de Israel. Luego, está la realidad de que evitar la soberanía palestina genuina en cualquier parte de la Palestina histórica ha sido durante mucho tiempo un punto de consenso en el liderazgo israelí en la mayor parte del espectro político sionista. Y los líderes de Israel no tienen la necesidad de cumplir con las expectativas de una administración estadounidense que bien podría ser apartada por la elección del próximo año. Y tienen la capacidad comprobada de mover los hilos incluso si Biden fuera reelegido. Estados Unidos ha elegido acompañar a Israel en su máquina de guerra, cuyo destino puede no estar claro, pero ciertamente no es ningún tipo de estado palestino.
El impacto global del 7 de octubre
Israel y Estados Unidos pueden haberse convencido a sí mismos de que el mundo ha «superado» la difícil situación de los palestinos, pero las energías desatadas por los eventos desde el 7 de octubre sugieren lo contrario. Los llamados a la solidaridad con Palestina han resonado en las calles del mundo árabe, sirviendo en algunos países como un lenguaje codificado de disidencia contra el autoritarismo decrepito. En todo el Sur Global y en las ciudades de Occidente, Palestina ahora ocupa un lugar simbólico como un avatar de rebelión contra la hipocresía occidental y un orden postcolonial injusto. Desde la invasión ilegal de Irak dirigida por Estados Unidos, millones de personas de todo el mundo no habían salido a la calle a protestar. Los trabajadores organizados han desplegado sus músculos internacionalistas para impugnar las entregas de armas a Israel y han recordado su poder para cambiar la historia, y se están utilizando mecanismos jurídicos como la Corte Penal Internacional, el Tribunal Internacional de Justicia e incluso tribunales estadounidenses y europeos para impugnar las políticas gubernamentales que permiten los crímenes de guerra de Israel.
Asustada por un mundo horrorizado por sus acciones en Gaza, Israel y sus defensores han vuelto a acusar de antisemitismo a aquellos que desafiarían la brutalidad de Israel, pero todo, desde las marchas masivas hasta la oposición judía vocal hasta las encuestas de opinión sobre el manejo de la crisis por parte de Biden, indican que equiparar la solidaridad con el antisemitismo no solo es factualmente incorrecto; es poco convincente.
Varios países de América Latina y África han cortado simbólicamente lazos, y el bombardeo deliberado de una población civil y la prevención del acceso a refugio, alimentos, agua y atención médica ha dejado incluso a muchos aliados de Israel horrorizados. La medida de violencia que Occidente está dispuesto a tolerar contra un pueblo cautivo en Gaza ofrece al Sur Global un fuerte recordatorio de cuentas pendientes con el imperialismo occidental. Y cuando el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro canadiense Justin Trudeau ruegan públicamente a Israel que deje de «bombardear bebés», Israel corre el riesgo de perder incluso aliados de Occidente. Se ha vuelto difícil a corto plazo para los países árabes y musulmanes mantener, y mucho menos ampliar, relaciones oficiales.
Apoyando la respuesta de Israel al 7 de octubre también acabó con las fantasías de Estados Unidos de recuperar la hegemonía en el Sur Global bajo la rúbrica de «somos los buenos». La contraposición entre su respuesta a las crisis Rusia-Ucrania e Israel-Palestina respectivamente ha producido un consenso de que hay hipocresía en el corazón mismo de la política exterior de Estados Unidos, Biden siendo fustigado, cara a cara en una cumbre de la APEC, por el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, por no haberse opuesto a las atrocidades cometidas por Israel.
Ibrahim advirtió específicamente que la respuesta de Biden a Gaza había generado un grave déficit de confianza con aquellos a quienes Estados Unidos espera cortejar como aliados en su competencia con Rusia y China. Al haber demostrado a los aliados árabes que su patrocinador en Washington se pondrá del lado de Israel, incluso cuando bombardea a civiles árabes, es probable que refuerce la tendencia de los estados del Sur Global a diversificar sus carteras geopolíticas.
La cuestión política
Al romper un status quo que los palestinos consideran intolerable, Hamás ha vuelto a poner la política en la agenda. Israel tiene un poder militar significativo, pero es políticamente débil. Gran parte del establishment estadounidense que apoya la guerra de Israel supone que la violencia que emana de una comunidad oprimida puede ser eliminada aplicando una fuerza militar abrumadora contra esa comunidad. Pero incluso el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, mostró escepticismo sobre esa premisa, advirtiendo que los ataques de Israel que matan a miles de civiles corrían el riesgo de llevarlos “a los brazos del enemigo [y reemplazar] una victoria táctica con una derrota estratégica”.
A los políticos y medios occidentales les gusta fantasear con que Hamas es un cuadro nihilista al estilo Estado Islámico que mantiene como rehén a la sociedad palestina; Hamás es, de hecho, un movimiento político multifacético arraigado en el tejido y las aspiraciones nacionales de la sociedad palestina. Encarna una creencia, sombríamente afirmada por décadas de experiencia palestina, de que la resistencia armada es fundamental para el proyecto de liberación palestino debido a los fracasos del proceso de Oslo y la hostilidad intratable de su adversario. Y su influencia y popularidad han crecido a medida que Israel y sus aliados siguen frustrando un proceso de paz y otras estrategias no violentas para lograr la liberación palestina.
La campaña de Israel dejará disminuida la capacidad militar de Hamás. Pero incluso si matara a los principales líderes de la organización (como lo ha hecho anteriormente), la respuesta de Israel al 7 de octubre está afirmando el mensaje de Hamás y su posición entre los palestinos de toda la región y más allá. Las grandes protestas en Jordania con cánticos a favor de Hamás , por ejemplo, no tienen precedentes. No hace falta aprobar ni apoyar las acciones de Hamás del 7 de octubre para reconocer el atractivo duradero de un movimiento que parece capaz de hacer que Israel pague algún tipo de precio por la violencia que inflige a los palestinos todos los días, todos los años, generación tras generación.
La historia también sugiere un patrón en el que los representantes de movimientos tachados de “terroristas” por sus adversarios (en Sudáfrica, por ejemplo, o Irlanda) aparecen, no obstante, en la mesa de negociaciones cuando llega el momento de buscar soluciones políticas. Sería ahistórico apostar contra Hamás, o al menos alguna versión de la corriente político-ideológica que representa, haciendo lo mismo siempre y cuando se revise con seriedad una solución política entre Israel y los palestinos.
Lo que viene después de la horrible violencia está lejos de estar claro, pero el ataque de Hamás del 7 de octubre ha obligado a reiniciar una contienda política a la que Israel parece no estar dispuesto a responder más allá de una fuerza militar devastadora contra los civiles palestinos. Y tal como están las cosas a ocho semanas de la venganza, no se puede decir que Israel esté ganando.
The Nation, 8/12/2023
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