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El último poema del poeta palestino Refaat Alareer, asesinado por Israel. «Si he de morir/que viva para contar mi historia. Si debo morir/que traiga esperanza/que nazca una historia», escribió en la ciudad de Gaza asolada por las bombas israelíes.
El escritor Refaat Alareer compartió este poema en inglés en su cuenta X a principios de noviembre. A última hora de la tarde del 6 de diciembre, murió en un bombardeo israelí. Tenía 44 años. Con él murieron su hermano, su hermana y cuatro de sus hijos. El resto de su familia había muerto en bombardeos anteriores.
Si yo debo morir, tú debes vivir
para contar mi historia
para vender mis cosas
para comprar un trozo de tela
y unos trozos de cuerda
(que sea blanco y con una larga cola)
para que un niño,
en algún lugar de Gaza
mirando a los ojos del cielo
esperando a que su padre
que una explosión se llevó
sin despedirse de nadie
ni siquiera de su propia carne
ni siquiera de sí mismo
ve la cometa
mi cometa que tú hiciste,
volando sobre él
y piensa por un momento
que un ángel está allí
Para traer el amor.
Si debo morir
que eso traiga devuelva la esperanza.
Que se convierta en un relato.
En octubre, Refaat Alareer estaba deliberando si quedarse en su hogar en el corazón de la Ciudad de Gaza o huir más al sur con su esposa y seis hijos.
Mientras los aviones de guerra israelíes bombardeaban el norte de Gaza, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) instaron a los civiles a evacuar sus hogares de inmediato y dirigirse al sur.
Civiles como Alareer se encontraban con un dilema imposible. Permanecer en casa y arriesgarse a ser asesinados o intentar huir sin protección. En ese momento, el escritor y académico de 44 años le dijo a CNN que él y su familia no tenían más opción que quedarse en el norte porque «no tenemos a dónde ir».
«Es una imagen arquetípica palestina de una discusión, un debate sobre si debemos quedarnos en una habitación, para que si morimos, muramos juntos, o debemos quedarnos en habitaciones separadas, para que al menos alguien pueda vivir», dijo.
Profesor de literatura comparada en la Universidad Islámica de Gaza, Alareer era conocido por su papel en narrar las experiencias gazatíes. Fue fundamental en el desarrollo de jóvenes escritores palestinos y los ayudó a contar sus historias en inglés, según amigos y colegas.
Alareer habló con CNN desde la Ciudad de Gaza, el 12 y 13 de octubre. Dio su consentimiento en mensajes escritos para compartir la grabación en caso de su muerte.
Semanas después, el 7 de diciembre, Alareer fue asesinado por un ataque en Shajaiya, en el norte de Gaza, confirmó a CNN su amigo y colega Jehad Abusalim. Estaba con su hermano, su hermana y sus cuatro hijos, quienes también murieron, según Abusalim, escritor de 35 años con sede en Washington, DC.
Dejó a su esposa e hijos de 7 a 21 años. CNN no ha podido comunicarse con miembros de la familia de Alareer.
En 2014, Alareer editó «Gaza Writes Back», una colección de cuentos cortos de jóvenes escritores que documentan sus vidas bajo el bloqueo israelí. También fue coeditor de «Gaza Unsilenced», una colección de ensayos, fotos y poesía publicada en 2015 que documenta el dolor, la pérdida y la fe de los palestinos bajo el asedio israelí. También contribuyó a «Light in Gaza: Writings Born of Fire», una antología publicada en 2022. Nativo de la Ciudad de Gaza, estudió en University College London y SOAS, en Londres.
Fue cofundador de «We Are Not Numbers», una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo amplificar las voces de los jóvenes palestinos que viven en Gaza y los campos de refugiados.
«Tenemos la fe, tenemos la creencia de que tenemos una causa justa, una causa justa, por la que luchar por la libertad, por los derechos humanos básicos. Nos han despojado de esto», dijo a CNN.
Israel lanzó su operación militar en Gaza con el objetivo declarado de eliminar a Hamas y rescatar a los más de 240 rehenes tomados durante el ataque del grupo militante el 7 de octubre, que dejó más de 1,200 muertos en Israel.
Los ataques israelíes han matado hasta ahora a unos 17,700 palestinos en Gaza desde el 7 de octubre hasta el 9 de diciembre, según un informe publicado por el Ministerio de Salud Palestino en Ramallah el domingo. El informe cita fuentes médicas del enclave controlado por Hamas. Al menos el 70% de los muertos en Gaza eran mujeres, niños y ancianos, según el informe.
CNN no puede confirmar de manera independiente el número de muertos y heridos en Gaza, pero el domingo las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que habían golpeado más de 22,000 objetivos en Gaza desde el 7 de octubre.
Las FDI dicen que están tratando de minimizar las bajas civiles y acusan a Hamas de incrustarse en infraestructuras civiles. El Secretario General de la ONU, António Guterres, ha advertido que no hay una «protección efectiva de civiles» en Gaza.
Grupos de derechos humanos han dicho que los ataques de Israel contra civiles constituyen un crimen de guerra, al igual que su evacuación forzosa.
Durante su entrevista con CNN, Alareer pidió a la comunidad internacional que vea la «humanidad» en el pueblo palestino, agregando: «Sientan su dolor. Pónganse en su lugar».
Había escrito un poema anticipando que podría ser asesinado, titulado «Si debo morir».
Después de la muerte de Alareer, personas en Nueva York y Londres realizaron vigilias para honrar su memoria.
Aunque la muerte de Alareer está siendo llorada entre los palestinos, algunos de sus comentarios han causado ofensa. En una entrevista con la BBC, describió los ataques del 7 de octubre como «un ataque preventivo de la resistencia palestina» que era «legítimo y moral».
Recuerdos de guerra
Los civiles gazatíes no son ajenos a la amenaza de la muerte, después de vivir años bajo asedio. Alareer dijo que los recientes ataques israelíes en el enclave palestino desencadenaron sus recuerdos tempranos de la guerra.
Nacido en Shajaiya, en la parte oriental de la Ciudad de Gaza, dijo que su familia fue obligada a mudarse a la zona de Tel-al-Hawa en la Ciudad de Gaza después de que su hogar fuera destruido por el bombardeo israelí durante la guerra de 2014, que también se cobró la vida de su hermano menor Hamada, de 27 años.
«Es algo de lo que no hablamos. Ni siquiera queremos pensar en cómo estos niños, los hogares, las vidas, se destruyen una y otra vez cada pocos años», recordó.
Los sonidos de los ataques a un edificio sienten como si «toda la tierra reverberara», dijo.
«Incluso el golpe de una puerta a veces te trae estos recuerdos», dijo. «Es por eso que usualmente decimos que no hay trauma postguerra para los palestinos. Es ininterrumpido».
Nueve años después, Alareer dijo que él y muchos otros padres gazatíes sentían «impotencia y desesperación» porque no tienen forma de protegerse a sí mismos ni a sus hijos de los persistentes ataques de Israel.
Describió el trauma emocional y físico sufrido por los niños palestinos bajo bombardeo.
«La forma en que usualmente comienzan las cosas es con miedo completo en los primeros días», dijo. «Esto se convierte en entumecimiento más adelante, completa indiferencia, completa sumisión.
«Si quieres rezar, lo acortas porque hay bombardeos alrededor. Si quieres comer, dejas de comer porque hay bombardeos alrededor.
«Quieres abrazar a tus hijos como sueles hacerlo, o contarles historias o acariciarles la cabeza», dijo. «Pero no quieres hacerlo porque no quieres sentir, o hacerles sentir, que esto es como un abrazo de despedida.
«Contamos los años por cuántas guerras sobreviven nuestros hijos».
Había sido un crítico vocal de Israel y fuente de comentarios que ofendieron a personas fuera de Gaza, dispuesto a ser entrevistado por muchos medios de comunicación en defensa de los derechos palestinos.
En su entrevista con la BBC, además de defender los ataques del 7 de octubre, Alareer los comparó con el Levantamiento del Gueto de Varsovia de 1943, que representó el mayor esfuerzo de resistencia judía durante el Holocausto.
Después de los comentarios, un portavoz de la BBC dijo que sus comentarios «fueron ofensivos y no tenemos la intención de usarlo nuevamente (como comentarista)».
Más tarde acusó a Israel de fabricar pruebas de agresión sexual por parte de Hamas el 7 de octubre. CNN informó sobre sobrevivientes que dijeron haber presenciado directamente violencia sexual o haber visto evidencia clara de ella.
‘Figura imponente en la sociedad palestina’
Alareer comenzó a enseñar literatura, escritura creativa, poesía, traducción y Shakespeare en la Universidad Islámica de Gaza en 2007. Se describía a sí mismo como escritor y educador.
Su muerte el jueves generó homenajes de amigos, colegas y estudiantes de todo el mundo.
Ra Page, de 51 años, es editor y fundador de Comma Press, en Manchester, Inglaterra. Trabajó con Alareer en numerosos proyectos literarios y talleres a lo largo de los años. Se conocieron en persona en la Ciudad de Gaza en agosto de 2022.
«Uno de mis recuerdos más queridos es saltar a su hilarantemente pequeño automóvil, definitivamente el automóvil más pequeño, peculiar y posiblemente el más antiguo en Gaza, y conducir mientras escuchábamos audiolibros y podcasts con él. Le encantaba la literatura en audio», dijo Page a CNN el viernes.
«Para describirlo; era generoso, sobre todo. Gracioso, gentil, paciente, divertido. Tenía un sentido del humor malicioso», agregó.
«Siempre defendía a los demás, antes que a él mismo. Era un gran escritor, pero su misión era dar plataforma y apoyar a otros escritores».
Alareer fue una «figura imponente en la sociedad palestina», dijo Abusalim, el escritor y amigo con sede en Washington, DC.
«La vida de Refaat no estuvo exenta de desafíos. A pesar de las tragedias personales y las duras realidades de la vida en Gaza, permaneció inquebrantable, usando su pluma y su voz para luchar, para escribir», dijo a CNN.
«Su enseñanza no se trataba solo de impartir conocimientos; se trataba de empoderamiento, de usar el lenguaje como un arma contra la opresión», agregó Abusalim.
Laila El-Haddad, periodista gazatí y autora con sede en Maryland, dijo que Alareer «crió a toda una generación de escritores palestinos en Gaza».
Les enseñó «cómo usar el inglés, el idioma de los países que han sido responsables y cómplices de su desposesión, genocidio y bloqueo, para narrar sus propias historias», agregó El-Haddad, de 45 años.
Rawan Yaghi, que fue enseñada por Alareer y ahora es escritora de 30 años con sede en Canadá, dijo que era un «líder de la resistencia literaria».
«Su amor por contar historias era contagioso. Era una fuerza para el bien, para la perseverancia, el amor, la camaradería», dijo a CNN.
«Recordamos y continuamos el legado de Refaat. Refaat el narrador, padre, esposo, hijo, maestro y amigo».
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