Marrakech se réveille lentement après le tremblement de terre

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Dans la médina appréciée des touristes, les signes de reconstruction côtoient des dégâts durables.

Comme tout le monde à Marrakech, Zakaria Lamnichri, 39 ans, a été surpris lorsque le tremblement de terre a frappé il y a six mois.

S’exprimant depuis son stand au centre de la ville, le cours facile de sa conversation interrompu par les questions des touristes, il se souvient des secousses qu’il a ressenties lors du séisme de magnitude 6,9 ​​qui a ravagé les montagnes voisines, coûtant la vie à environ 3 000 personnes.

« Ce moment, pour ceux qui l’ont vécu, a été horrible. Ma femme et mon fils étaient partis dans les montagnes. J’étais ici. J’étais terrifié pour eux. Pour eux, cette terreur a duré des jours », a-t-il déclaré, décrivant comment les sauveteurs ont eu du mal à atteindre le petit village isolé où résidait sa famille et, comme beaucoup dans les montagnes du Haut Atlas, accessible uniquement à dos d’âne ou à mobylette.

«Personne ne s’y attendait», a-t-il poursuivi. « Personne ne savait quoi faire. Ce qui m’a particulièrement touché, c’est la partie émotionnelle, le fait de voir les problèmes des autres. Des gens riches qui se sont retrouvés sans rien », dit-il en faisant une pause.

« Des gens qui ont eu des enfants et les ont perdus. »

Même si l’épicentre du séisme se trouvait peut-être à environ 75 km (47 miles), les destructions qui subsistent au centre de Marrakech témoignent de sa puissance destructrice. De même, le retour des touristes en si grand nombre témoigne de l’attrait durable de la ville nord-africaine.

Cependant, pour beaucoup de gens qui vivent ici, comme ceux qui vivent dans les montagnes, tout sentiment de permanence, ou toute confiance dans le fait que l’avenir peut réserver les mêmes récompenses et les mêmes défis que le passé, a été perdu.

L’histoire se termine

Aujourd’hui, une grande partie des décombres qui bloquaient les passages de la médina du XIIe siècle ont été déblayées. Cependant, pour les maisons les plus touchées, comme celles du quartier juif, ou mellah, des champs de roches se trouvent désormais là où se trouvaient autrefois les maisons.

La maison de Karim Nassir a résisté au séisme. Mais il se souvient avoir été emporté dans le noir, avec sa femme et son fils de sept ans.

« Il faisait très sombre », se souvient-il maintenant, son fils accroché à sa jambe. «Mais on pouvait entendre les maisons s’effondrer», a-t-il déclaré, décrivant la poussière et la confusion qui remplissaient les ruelles et les ruelles étroites qui définissent une grande partie de la médina.

«Beaucoup de familles ont changé de maison», explique Abdul Samad, vendeur d’épices de 27 ans. « Beaucoup de familles sont parties. C’est fini, regarde », dit-il en désignant le réseau de fissures et de fissures qui s’étendent le long du mur derrière lui.

« Ma famille a changé de maison », dit-il, décrivant comment la maison de sa famille a à peine résisté au séisme.

Alors que les dégâts s’étendent à une grande partie de la médina, allant même jusqu’à l’emblématique mosquée Kutubiyya, dont le minaret distinctif orne les milliers d’aimants de réfrigérateur en vente dans toute la médina, le plus dur a été ressenti dans le mellah, qui abritait autrefois environ 70 000 habitants ethniques. , réduit au cours des années suivantes par l’émigration, la guerre et l’histoire à un groupe de seulement 250.

Partout dans le Mellah, des maisons qui ont résisté au passage des générations sont en ruines, leurs habitants étant contraints de vivre dans des entrepôts et des latrines intacts par le séisme.

Partout, comme de l’autre côté des montagnes qui dominent la ville, on parle de la perte de tout sentiment de permanence, de l’attente du prochain tremblement de terre qui détruira tout dans une région qui, historiquement, n’a connu que des tremblements de terre.

Les touristes reviennent

Inévitablement, alors que la nouvelle du tremblement de terre se répandait dans le monde entier, les touristes ont annulé leur voyage.

Le tourisme, qui représente environ 7 % du produit intérieur brut (PIB), est l’un des principaux piliers de l’économie marocaine qui a été pratiquement anéanti pendant la pandémie mondiale.

Pendant un certain temps au moins en septembre, il semblait que toute forme de reprise durable échapperait à ce qui était la ville la plus visitée du Maroc. Mais aussi inévitablement que les touristes partaient, ils revenaient.

Malgré les destructions et les pertes de vies humaines, 2023 s’est avérée une année record, avec un tourisme en hausse de 12 % par rapport à l’année précédente.

Même en février, la basse saison selon les standards marocains, les hôtels de Marrakech bourdonnent des bavardages internationaux des randonneurs, des touristes et des curieux, tandis que les ruelles et les ruelles de la médina regorgent de ceux qui recherchent un peu de soleil d’hiver et un peu de culture.

« Les chiffres ont chuté de moitié après le tremblement de terre », explique Nourddine Idar, marchand, du fond du quartier juif, le mur derrière lui étant une tapisserie de imitations de peaux d’animaux.

«Environ deux semaines plus tard, ils étaient de retour», a déclaré le jeune homme de 26 ans, décrivant la diversité des visiteurs qui passent devant son magasin et parcourent ses produits.

Des fissures bordent le mur en face de lui.

Dans la cour d’une des deux synagogues du mellah, Brian Cox et Kayleigh Singh, tous deux âgés d’une vingtaine d’années, venaient d’arriver la veille du Royaume-Uni pour scruter une tortue particulièrement confiante.

«Nous venons juste de voir quelque chose de nouveau», explique Kayleigh.

Jack intervient : « Nous avons entendu dire que c’était très riche culturellement et que les gens étaient également très gentils et accueillants. »

L’avenir

Cependant, force est de constater que la médina reste détruite. Les touristes doivent désormais serpenter entre les joints et les contreforts pour explorer l’intérieur de la médina, tout comme les habitants viennent étendre leur linge sur les hauts joints en bois pour qu’ils puissent sécher au soleil.

Sur la place, Zakaria fouille une boîte remplie de ferrures soudées. « Vous savez, le coronavirus a changé notre [attitude envers] la vie, la façon dont vous survivez, la façon dont vous traitez l’argent, la façon dont vous pensez que l’argent sera toujours là, que votre travail sera là.

«Vous savez, avant le coronavirus, nous étions trop arrogants, ou du moins je l’étais», dit-il en riant. Il regarde la place, les stands en compétition et les touristes qui s’affairent.

« Après ce qui s’est passé ici, nous avons réalisé que nous n’étions rien. Ce que nous avons maintenant, nous pouvons en perdre une seconde », a-t-il déclaré. « Ce n’est plus une question de travail. C’est une question de famille, c’est une question de vie, c’est une question d’avenir. Les gens ne (doivent) pas mourir, vous savez. perdre la vie. »

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