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Ali Salem Ahmedu
Marruecos, que ha explotado sin vergüenza los recursos naturales del Sahara Occidental durante años, pretende acelerar su política expansionista mediante el refuerzo de «el atractivo para los grupos mineros internacionales en esta región», con el fin de legitimar y consolidar la ocupación militar de este territorio.
Como signo de la intensificación de esta política de saqueo sistemático de los recursos del Sahara Occidental, la Oficina Nacional Marroquí de Hidrocarburos y Minas (ONHYM), dirigida por Amina Benkhadra, ha sido recientemente encargada de otorgar los permisos mineros en el Sahara Occidental. Anteriormente, estos permisos eran gestionados por la Dirección de Minas del Ministerio de Transición Energética y Desarrollo Sostenible en Marruecos, dirigido por Leïla Benali. La implicación del ONHYM tiene como objetivo «reforzar el atractivo para los grupos mineros internacionales en esta región», explica un medio francés, afirmando que los servicios de Amina Benkhadra desean «multiplicar las asociaciones con empresas junior de exploración minera, con el fin de compartir los riesgos».
La apropiación del Sahara Occidental por parte de Marruecos, con la explotación de sus recursos naturales, no es algo nuevo. Durante años, el ocupante marroquí ha explotado ilegalmente las riquezas del territorio, contribuyendo así a prolongar el conflicto y el sufrimiento del pueblo saharaui. El ejemplo del fosfato es emblemático. En 1947, los españoles descubrieron un yacimiento que llamaron Phosboucraa, donde el mineral se extrae fácilmente, prácticamente a cielo abierto. Desde la salida de los españoles, el mineral de Boucraa ha sido explotado y comercializado en todo el mundo por la Oficina Cherifiana de Fosfatos (OCP), de la cual el rey Mohammed VI es accionista.
Sin embargo, el Sahara Occidental está inscrito en la lista de territorios no autónomos de la ONU desde 1963. En otras palabras, Marruecos no es soberano sobre el Sahara Occidental. Tampoco es la potencia administrante, ya que España mantiene este estatus desde 1965. Por lo tanto, Marruecos es la potencia ocupante, administrando a la población y explotando ilegalmente los recursos de este territorio. Sus esfuerzos cuentan con el apoyo de numerosas empresas internacionales que se benefician del conflicto. Estas empresas activas en el Sahara Occidental crean empleos para los colonos marroquíes presentes ilegalmente, tanto a través de inversiones directas como por las exportaciones de productos hacia países extranjeros, en violación de las Convenciones de Ginebra.
El gobierno noruego, de hecho, ha calificado la exploración petrolera de Marruecos en el Sahara Occidental como una «violación particularmente grave de las normas éticas fundamentales», considerando que «esto puede reforzar las reclamaciones de soberanía de Marruecos y, por lo tanto, contribuir a sabotear el proceso de paz de la ONU». Peor aún, hace algunos años, una filtración del Ministerio de Asuntos Exteriores marroquí mostró cómo Marruecos utiliza los recursos naturales del Sahara Occidental para involucrar a otros países en su propia ocupación ilegal del Sahara Occidental a través de la participación de empresas extranjeras en el saqueo.
Mientras Marruecos financia la ocupación usurpando los recursos del país, los saharauis se ven en su mayoría obligados a vivir en condiciones miserables y sin ningún beneficio de las actividades comerciales rentables realizadas en su territorio. El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales y el relator de la ONU sobre el derecho a la alimentación han destacado que los saharauis están afectados por la pobreza y no se benefician en absoluto de las considerables inversiones realizadas en sus propias tierras.
En 2016, el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas subrayó la necesidad de obtener el «consentimiento previo, libre e informado del pueblo saharaui para la realización de proyectos de desarrollo y operaciones de extracción (de recursos)», tras haber examinado el informe de Marruecos en virtud del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Además, Marruecos, que se beneficia de la explotación del Sahara Occidental que mantiene bajo ocupación, no gestiona los recursos del territorio de manera sostenible.
Un análisis independiente de 2011 encargado por la UE demostró el agotamiento casi total de las reservas de peces frente al Sahara Occidental. Otro informe de evaluación de 2017 de la UE sobre el acuerdo de pesca UE-Marruecos reveló que, con excepción de las sardinas, todas las especies pelágicas frente a las costas del Sahara Occidental estaban sobreexplotadas, a raíz de años de pesca intensa por parte de las flotas locales, europeas y otras extranjeras.
La situación no es mucho mejor en otros sectores. La agricultura en el desierto no es una empresa sostenible. «Las reservas de agua subterránea en la zona alrededor de Dajla, que deberían ser utilizadas en beneficio de las personas que allí viven, están en vías de agotamiento debido a la agroindustria», había alertado el Observatorio Western Sahara Resource Watch (WSRW). Según este observatorio, los trabajadores del fosfato en el Sahara Occidental se han quejado del riesgo sanitario al que están expuestos. Pero el OCP niega que los subproductos tóxicos de la industria del fosfato causen enfermedades y muertes, y tengan efectos desastrosos sobre el medio ambiente.
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